Izdelava računalnika še nikoli ni bila tako težka. Od leta 2022-2023–2022 in do leta 2022-2023–2022 tisti, ki poskušajo kupiti računalnik po meri ali ga sami izdelajo, čutijo ščepec razširjene nerazpoložljivosti novih grafičnih kartic. Tisti, ki imajo srečo, da najdejo nove kartice, se soočajo z nemogočo odločitvijo: počakajte in upajte, da se bo trg izboljšal, ali pa pridobite veliko več od običajne maloprodajne cene, ki jo morate zgraditi zdaj. In če iščete olajšavo z nakupom rabljene opreme, ne računajte na cenejše cene. Na eBayu trenutno lahko pričakujete, da boste za večino starejših rabljenih modelov plačali dva do trikrat višjo od maloprodajne cene nove kartice.
Kaj torej daje? Kako smo se znašli v situaciji, ko bi GPU lahko podvojil ali potrojil ceno vaše gradnje?
Vprašanja globalne dobavne verige
Grafična kartica ni nič brez silicijevega čipa v njej. Pomislite na te čipe kot na možgane grafičnega procesorja, mini računalnika v strojni opremi. Preden lahko priključite tisto sijočo novo grafično kartico za računalnik, podjetja, kot sta Nvidia in AMD, potrebujejo polprevodnike za njihovo izdelavo. Medtem ko se pri grafični zmogljivosti zanašate na Nvidio in AMD, se pri izdelavi silicija zanašajo na podjetja, kot je Samsung. Zaradi globalnega pomanjkanja silicijevih čipov Nvidia in AMD ne moreta opraviti dela dovolj hitro, da bi zadovoljila povpraševanje.
Zaradi svetovne pandemije so bili največji svetovni proizvajalci polprevodnikov prisiljeni znatno upočasniti proizvodnjo in jo včasih popolnoma ustaviti. Upočasnitev proizvodnje, skupaj z naraščajočim povpraševanjem, ko so se ljudje znašli v notranjosti in iščejo nadgradnjo ali izgradnjo novih igralnih ali produkcijskih naprav, so nas pri dobavi delov nekoliko zataknili.
To je težava, ki ni značilna samo za izdelovalce računalnikov. Mobilni telefoni, kot je Apple iPhone 12, so se zaradi pomislekov glede razpoložljivosti zalog soočali z zamudami. Igralci na konzolah še vedno čakajo, da si priskrbijo PS5 ali Xbox Series X zaradi težav z dobavno verigo, zlasti pri pridobivanju grafičnih kartic, na katere se opirajo naslednje konzole nove generacije.
Scalpers
Če težave z dobavno verigo niso bile dovolj hude, nam skalperi otežujejo vse življenje, tako da kupijo celotne zaloge teh kartic in jih prodajo za velike dobičke potrošnikom, ki so željni strojne opreme.
Z odkupom zalog - bodisi v trgovini bodisi z uporabo botov za pridobivanje razpoložljivih grafičnih procesorjev, kot so prikazani na spletu - skalperi nadzirajo ponudbo in lahko umetno povečajo povpraševanje. To, kot vidimo zdaj, žene cene v stratosfero. Sekundarni trg je poln grafičnih procesorjev, ki prodajajo po dva ali trikratni prvotni maloprodajni ceni (za rabljeno strojno opremo). Novi grafični procesorji niso na voljo ali pa se kupujejo in prodajajo na spletnih mestih, kot so eBay, Craigslist in Facebook, za stotine, celo na tisoče več od predlagane maloprodajne cene.
Nekatere maloprodajne trgovine so vzpostavile sisteme, katerih cilj je omejiti to vedenje z omejevanjem nakupov na en izdelek na osebo. Vsak majhen delček pomaga, vendar lahko prefinjeni skalperi sistem vedno obidejo z več uporabniškimi računi in velikimi skupinami ljudi, ki skupaj iščejo zaloge in si delijo dobiček.
Rudarji kriptovalut
Nenazadnje so zagotovo rudarji kriptovalut. To smo že videli. V času zlate mrzlice kriptovalut v obdobju 2022-2023–2022 se je Bitcoin približal takrat rekordni ceni 20.000 USD, kar je privedlo do ogromnih skokov pri nakupih grafičnih procesorjev tistih, ki namesto da bi jih kupili, namesto da bi jih kupili. Kmalu zatem je Bitcoin upadel, zaradi česar je trg kriptovalut v razpadu in spodbudil široko razprodajo teh grafičnih procesorjev na sekundarnih trgih.
Zgodovina se, kot se pogosto ponavlja, ponavlja. Bitcoin se je letos močno raztrgal in je naenkrat presegel 60.000 dolarjev. To je spodbudilo zanimanje za segment, ki je poln nadomestnih kovancev, od katerih je vsak dosegel podoben val uspeha. Rudarji kriptovalut so spet zainteresirani za prostor in kupujejo grafične procesorje, da bi strojno opremo spremenili v rudarske ploščadi v upanju, da bodo obogateli.
Te ploščadi delujejo tako, da uporabljajo moč grafičnega procesorja za reševanje zapletenih matematičnih algoritmov, ki so namenjeni zaščiti omrežja kriptovalut. Ko je težava rešena, so rudarji za svoje težave nagrajeni s kriptovaluto. Te ploščadi se običajno zanašajo na več grafičnih procesorjev, da povečajo hitrost reševanja teh algoritmov in si tako zagotovijo večje nagrade.
Nvidia je letos poskušala preprečiti rudarje z blokiranjem rudarjenja kriptovalut na svoji grafični kartici RTX 3060, vendar je strategija propadla, potem ko je izdala gonilnik, ki je znova omogočil njene zmogljivosti rudarjenja.
Dokler trg kriptovalut ne doseže svojega naslednjega medvedjega trga, je malo verjetno, da bomo opazili zmanjšanje povpraševanja po grafičnih procesorjih od rudarjev kriptovalut. Ko pa se to zgodi, pričakujte poplavo poceni kartic na sekundarnih trgih, od katerih bo vsaka večinoma ničvredna po tem, ko bo delovala pri največji meji obdelave.
Kdaj se bo končalo?
Začnimo z dobro novico. Nvidia in AMD poročata, da sta se vrnila na raven proizvodnje pred pandemijo. To je nedvomno dobra stvar.
Zdaj pa na slabo. Čeprav se je proizvodnja vrnila na raven pred pandemijo, je povpraševanje na najvišji ravni. Nvidia je za The Verge povedala, da se bo pomanjkanje grafičnih procesorjev verjetno nadaljevalo do leta 2022-2023 in do leta 2022.
To ne pomeni, da letos ne boste našli grafičnega procesorja, vendar ne bo lahko.